Nódulos tiroideos, ¿pueden ser malignos?

Un nódulo o masa en la glándula tiroides puede ser benigno, sospechoso o francamente maligno. Sin embargo, aunque hasta hace varias décadas hablarle a alguien de cáncer, era hablarle de muerte, hoy el panorama ha cambiado y aunque son muchísimos más los casos, se sabe que lo mejor que debe hacerse ante cualquier riesgo de enfermedad  incluido el cáncer,  es prevenir y cuando la prevención no se hizo o no fue suficiente, si un cáncer se descubre tempranamente hay muchas posibilidades de un manejo exitoso, lo grave es cuando el diagnóstico y /o la intervención se hacen tardíamente y la morbilidad y la mortalidad aumentan grandemente.

El cáncer diferenciado de tiroides, generalmente está asociado a un buen pronóstico  de supervivencia , pero en Latinoamérica las estadísticas muestran que la letalidad está por encima de las estadísticas mundiales, asociado tal vez a barreras de acceso o tratamientos incorrectos o incompletos. A nivel mundial el cáncer diferenciado de tiroides se asocia con un excelente pronóstico, sin embargo, los buenos resultados inmediatos en el manejo, dan la falsa seguridad de hacer un manejo correcto, pero un abordaje inadecuado da como resultado una morbilidad innecesaria, manejos indebidamente prolongados, mayores costos y un deterioro en el pronóstico.

Entre el 5 y 10 % de los nódulos tiroideos son malignos y requieren un tratamiento específico, mientras que el resto solo requieren observación. Son factores de riesgo para el cáncer de tiroides en un nódulo tiroideo: el antecedente de exposición a radiaciones, la dieta pobre en yodo y el antecedente familiar. Sin embargo, muchos pacientes que padecen cáncer tiroideo no tienen estos  factores.

La evaluación de un paciente con un nódulo tiroideo palpable o detectado por algún estudio de imagen comprende un buen interrogatorio, una cuidadosa palpación del cuello y la revisión de los estudios de imágenes y biopsias previas, además del nódulo tiroideo es imprescindible evaluar los ganglios cervicales. Se recomienda la biopsia por aspiración con aguja delgada (BAAD) cuando los nódulos son sospechosos y mayores de 1 cm y la TSH es normal. Para interpretar los resultados de la biopsia se utiliza el sistema Bethesda, el cual une la  terminología y los criterios morfológicos para facilitar la comunicación entre los citopatólogos, endocrinólogos, radiólogos, cirujanos de cabeza y cuello, oncólogos, etc, que a su vez facilita la correlación citológica, la investigación epidemiológica, molecular y patológica. El sistema Bethesda consiste en 6 categorías diagnósticas desde benigno hasta maligno, con su respectivo porcentaje de  riesgo de malignidad y manejo recomendado .

 Hacen sospechar un cáncer de tiroides: el crecimiento en meses o en pocos años y la asociación con ganglios cervicales palpables. La dificultad para deglutir, la dificultad para respirar, la tos, los esputos con sangre y los cambios en la voz no solo sugieren malignidad, sino un tumor avanzado. El ultrasonido en el proceso diagnóstico es insustituible.

En los casos de alta sospecha de malignidad, el manejo es la tiroidectomía total más el vaciamiento ganglionar cervical y en el resto de casos es la observación.

Bibliografía:

Gispart E. Panorámica del cáncer de tiroides. Rev Cubana Cir. 2001;40(2): 90-7

Gaceta Mexicana de Oncología: Guía de manejo del nódulo tiroideo y del cáncer diferenciado de tiroides de la Sociedad Mexicana de Oncología. Disponible en internet el 14 de febrero de 2018.