La salud mental y el covid-19

La pandemia por el covid-19 ha tenido graves consecuencias en la salud pública y en la economía mundial. Los gobiernos  acudieron a muchas medidas tratando de contener el contagio (restricción de viajes, exigencia del carné de vacunación, pruebas para covid, cuarentenas forzadas, encierro, aislamiento social, etcétera), muchas de las cuales fueron efectivas, pero afectaron la  salud mental. En este aspecto quienes corrieron mayor riesgo han sido los trabajadores de la salud que atienden directamente a los pacientes, los adultos mayores, los  niños,  los adolescentes, los jóvenes, las personas con enfermedades mentales preexistentes, las que están inmersas en conflictos y crisis y los pobres y vulnerables.

Además el aislamiento social, el miedo al contagio, a la pérdida de  seres  queridos, se intensifican por  la pérdida de ingresos o del trabajo. Para rematar el exceso de información poco confiable y de dudosa validez, ha conducido a lo que algunos han llamado “infodemia”. Todo esto lesiona aún más la salud mental de gran parte de la población, la  que se manifiesta con reacciones de enojo, ansiedad, frustración, miedo, inseguridad, desde leves hasta severas y en ocasiones francamente patológicas.

La afectación de la salud mental ha sido diferenciada en los diferentes sectores poblacionales: niños, adultos mayores, trabajadores de la salud y dentro de los mismos hay grupos más vulnerables durante y después de la pandemia: adultos mayores, trabajadores migrantes sin  hogar ni red de apoyo, mujeres embarazadas con enfermedades mentales y niños. A los niños los afecta notablemente el cierre de sus escuelas por su imposibilidad de socialización y de  espacios lúdicos , la “escuela en casa” también afecta la unidad familiar, aumentando los conflictos intrafamiliares. Las principales expresiones que afectan la salud mental de los niños son: mala calidad del sueño, irritabilidad, cambios en el control emocional, pérdida de expectativas sobre el futuro, desmotivación y falta de concentración.

El grupo de los trabajadores de la salud ha estado particularmente expuesto. La tensión, el estrés, la frustración y el miedo han sido graves. A lo que en nuestro medio se sumó la falta de elementos de protección personal y material de trabajo.

En la población adulta se ha presentado depresión, ansiedad, estrés, insomnio. Los efectos de la pandemia en la población de adultos mayores se ha comportado paradójicamente, ha resultado más resiliente a pesar de tener más comorbilidades. Esta mayor resiliencia se ha explicado porque los adultos mayores tienen mayor capacidad de regulación emocional, empatía y compasión que los grupos más jóvenes, de tal manera que mayor vulnerabilidad física no necesariamente implica mayor vulnerabilidad emocional.

Podemos afirmar que la pandemia por Covid-19 ha aumentado las emociones negativas y disminuido las emociones positivas, ese impacto negativo debe ser estudiado y tratado con todo el cuidado que se merece. No se le puede restar importancia a las expresiones de insomnio, desconcentración, fatiga, depresión, ansiedad, estrés, conflictos familiares, laborales o en la escuela. Sobre todas esas manifestaciones que afectan la salud mental en una alta proporción de la población, los gobiernos, los sistemas de salud y la sociedad en general debemos actuar. Una revision en múltiples bases de datos arroja muy buenas perspectivas con el uso del amonoácido cisteina como precursor del glutation y este como potente antioxidante muy útil en en el manejo de trastornos mentales.

Bibliografía:

Erguin Tuncay M, Atagun MI, Erel O: Homeostasis del disulfuro de tiol en trastornos psiquiatricos: Una revision exhaustiva . Prog Neuropsycochopharmacol Biol Psichiatry. 2023. Enero 10; 123

Halabe, Robledo, Fajardo: Síndrome post covid-19. Editorial Panamericana, Bogotá. 2022.

Xiao Z,  et al : Mecanismos moleculares de las enzimas de glutaredoxina: Centros versatiles para el intercambio de tiol-disulfuro entre proteinas, tioles y glutation. J Mol Biol. 2019.