¿Qué es el Hantavirus?

El hantavirus es un virus ARN que causa infecciones zoonóticas con distribución global, transmitido principalmente por exposición a roedores infectados mediante inhalación de aerosoles contaminados con orina, heces o saliva. [1] Afecta las células endoteliales vasculares y causa dos síndromes clínicos principales: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH) endémico en las Américas, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) endémica en Europa y Asia. [1]

La siguiente figura ilustra la distribución geográfica global y las manifestaciones clínicas de ambos síndromes:

Síntomas

El período de incubación varía de 7 a 39 días para SCPH y de 14 a 28 días para FHSR. [3] Ambos síndromes comparten síntomas iniciales similares: [1][3]

Fase prodrómica (síntomas tipo influenza):

• Fiebre persistente (>48 horas)
• Cefalea intensa
• Mialgias
• Manifestaciones gastrointestinales (dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea)
• Trombocitopenia marcada

Síndrome cardiopulmonar por hantavirus (Américas):

Después de 4 a 10 días de síntomas prodrómicos, los pacientes desarrollan: [3-4]

• Tos y disnea que empeoran rápidamente
• Edema pulmonar
• Hipotensión y shock cardiogénico
• Insuficiencia respiratoria aguda
• Mortalidad aproximada del 33% entre quienes desarrollan síntomas respiratorios [4]

Fiebre hemorrágica con síndrome renal (Europa y Asia):

Progresa clásicamente en cinco fases (febril, hipotensiva, oligúrica, diurética y convaleciente): [1][3]

• Insuficiencia renal aguda
• Manifestaciones hemorrágicas (petequias, epistaxis, sangrado gastrointestinal)
• Hipotensión por fuga vascular
• Proteinuria y hematuria

Diagnóstico

La sospecha clínica debe considerarse en pacientes con: [1]

• Historia de residencia o viaje reciente (5-50 días previos) a región endémica
• Contacto con roedores o ambientes rurales
• Para el virus Andes (ANDV): contacto cercano con paciente infectado en los 40 días previos, especialmente contacto sexual o dormir en la misma habitación

Pruebas diagnósticas:

• Serología (método más utilizado): Los anticuerpos IgM contra la nucleocápside viral están presentes al inicio del pródromo febril; los anticuerpos IgG aparecen al final del pródromo. El método estándar es ELISA (EIA) [1]
• RT-qPCR: Detecta el segmento S viral, es sensible y específica. Las cargas virales son mayores en capa leucocitaria que en plasma. Puede detectar ARN viral hasta 2 semanas antes del inicio de síntomas y semanas después de la resolución [1]
• Hallazgos de laboratorio: Trombocitopenia marcada, hemoconcentración, elevación de lactato deshidrogenasa (LDH), proteinuria y hematuria (especialmente en FHSR) [1]

Tratamiento

No existe tratamiento antiviral específico efectivo aprobado. [1] El manejo es principalmente de soporte avanzado:

Cuidados de soporte para SCPH:

• Monitoreo en unidad de cuidados intensivos
• Soporte ventilatorio mecánico según necesidad
• Manejo hemodinámico cuidadoso (líquidos, vasopresores)
• Oxigenación de membrana extracorpórea (ECMO) en casos graves
• Evitar sobrecarga de líquidos que empeore el edema pulmonar

Cuidados de soporte para FHSR:

• Monitoreo de signos vitales, balance hídrico y electrolítico
• Analgésicos
• Corrección de desequilibrios electrolíticos
• Diálisis en casos con insuficiencia renal grave (15% con DOBV, <5% con PUUV)
• Terapia de reemplazo renal si es necesario

Terapias experimentales:

• Ribavirina mostró reducción de mortalidad en un ensayo controlado para FHSR en China, pero fue inefectiva para FHSR por PUUV y no mostró beneficio para SCPH [1]
• Plasma de convalecientes mostró menor mortalidad en estudio abierto en Chile para infección por ANDV [1]
• Favipiravir fue efectivo en modelos animales cuando se administró antes del inicio de viremia [1][5]
• Anticuerpos monoclonales están en investigación [1][5]

Prevención

Medidas de control de roedores:

• Sellar grietas y aberturas en viviendas (>6 mm)
• Mantener alimentos en contenedores herméticos
• Eliminar fuentes de agua y refugio para roedores alrededor de viviendas
• Usar trampas en áreas con evidencia de roedores

Medidas de protección personal:

• Evitar contacto directo con roedores, sus excretas o nidos
• Ventilar áreas cerradas antes de limpiar (abrir puertas y ventanas por 30 minutos)
• Usar mascarilla N95 o respirador al limpiar áreas con evidencia de roedores
• Humedecer áreas contaminadas con solución de cloro al 10% antes de limpiar (evitar barrer o aspirar en seco que genera aerosoles)
• Usar guantes de goma al manipular roedores muertos o limpiar excretas
• Lavado de manos frecuente

Precauciones ocupacionales:

• Trabajadores agrícolas, forestales y de limpieza en áreas endémicas deben usar equipo de protección personal
• Evitar dormir en el suelo en áreas rurales endémicas
• Usar carpas con piso en actividades de camping

Precauciones especiales para virus Andes:

• Evitar contacto cercano con personas infectadas durante los primeros 40 días
• El virus Andes es único porque puede transmitirse de persona a persona [1]

Recomendaciones para la población

El pronóstico depende críticamente de la sospecha clínica temprana, diagnóstico rápido y traslado oportuno a unidades de cuidados intensivos. [1] Las personas en áreas endémicas deben:

1. Buscar atención médica inmediata si desarrollan fiebre, mialgias y síntomas gastrointestinales después de exposición a roedores o áreas rurales
2. Informar al médico sobre cualquier exposición a roedores o viaje a áreas endémicas en las 6 semanas previas
3. Implementar medidas preventivas consistentes en viviendas y lugares de trabajo
4. Educar a la comunidad sobre los riesgos y medidas de prevención, especialmente en áreas rurales endémicas
5. No existe vacuna aprobada en las Américas o Europa, por lo que la prevención de exposición es fundamental

 Referencias: 

1. Hantavirus in Humans: A Review of Clinical Aspects and Management. The Lancet. Infectious Diseases. 2023. Vial PA, Ferrés M, Vial C, et al.

2. Case 15-2025: A 52-Year-Old Man with Fever, Nausea, and Respiratory Failure. The New England Journal of Medicine. 2025. Hunter M, Saubidet IL, Amerio T, Leone MV.New

3. Immune response during hantavirus diseases: implications for immunotherapies and vaccine design. Immunology. 2021. Saavedra F, Díaz FE, Retamal-Díaz A, et al.

4. What Is Hantavirus?. The Journal of the American Medical Association. 2025. Abdoler EA, Malani PN.New

5. Hantavirus: An Overview and Advancements in Therapeutic Approaches for Infection. Frontiers in Microbiology. 2023. Afzal S, Ali L, Batool A, et al.